Fordele ved cykling for den mentale sundhed

Mange mennesker begynder at cykle for at forbedre deres fysiske helbred, men de bliver måske overraskede over at høre, at det også kan styrke deres mentale helbred. Det skyldes, at regelmæssig motion har vist sig at hjælpe mod depression, angst og stress.

Cykling øger styrken, udholdenheden og den aerobe kondition. Det kan gøres ved en lav intensitet til at begynde med, især hvis man kommer sig efter en skade eller sygdom, og gradvist bygges op.

Forbedret kardiovaskulær sundhed

Som hjerte-kar-træning er cykling en fremragende træningsform. Det forbedrer dit hjertes sundhed ved at hæve niveauet af det gode kolesterol og sænke de farlige triglycerider. Det styrker også dine muskler og reducerer risikoen for forhøjet blodtryk. Ifølge en undersøgelse, der fulgte over 30.000 danskeres vaner, oplevede de, der cyklede regelmæssigt, en markant lavere forekomst af hjerte-kar-sygdomme.

Hvis du har lungeproblemer, er cykling desuden vigtigt for at holde dem sunde. En undersøgelse fra 2011 i tidsskriftet Medicine & Science in Sports and Exercise viser, at cykling i 170-250 minutter hver uge forbedrer lungesundheden betydeligt. Det styrker også dit immunforsvar, så du er mindre tilbøjelig til at blive forkølet eller få mere alvorlige luftvejsinfektioner.

Derudover hjælper cykling dig med at udvikle en bedre balance og kropsholdning. Det kan hjælpe dig med at undgå brud og fald samt gøre det lettere at udføre andre aktiviteter, der kræver fysisk aktivitet. Det er også skånsomt for dine led, hvilket gør det til et godt valg for dem, der har problemer med leddene i underkroppen eller er stive.

Reduceret risiko for kræft

Ud over at forbrænde kalorier og forbedre styrke og udholdenhed kan cykling også reducere din risiko for visse kræftformer. Det skyldes, at det er en motionsform med lav belastning, så det kan være lettere for leddene end andre former for aerob aktivitet som løb eller svømning.

En nylig undersøgelse fra University of Glasgow viste, at folk, der cykler til arbejde, har 45% lavere risiko for at dø af hjertesygdomme og kræft end dem, der tager offentlig transport eller kører i bil. At gå til arbejde viste også nogle fordele, men manglede det samme signifikansniveau som cykling.

Det kan virke overraskende, at cykling kan hjælpe med at bekæmpe kræft, men det menes at skyldes, at det forbedrer de eksekutive funktioner - de processer, der muliggør planlægning, opmærksomhed, fokus og observation. Det gør det lettere for kræftpatienter at tilpasse sig hverdagen, samtidig med at det reducerer bivirkningerne af behandlingen som f.eks. træthed.

Forbedret mental sundhed

Mens de fleste former for motion er gavnlige for den mentale sundhed, er cykling især god til at reducere angst. Desuden rapporterer mange mennesker, der cykler regelmæssigt, at de føler en følelse af tilfredshed og fred, mens de cykler. Gentagelsen af pedalerne stimulerer hjernen til at producere neurotransmittere som serotonin og dopamin, der er med til at løfte humøret og reducere angst.

Cykling er også en god måde at forbedre hukommelsen på, især når vi bliver ældre. Undersøgelser viser, at regelmæssig motion og cykling i særdeleshed kan fremme væksten af nye hjerneceller, som forbedrer den kognitive funktion og arbejdshukommelsen.

Mens de fleste tænker på at svømme baner i den lokale pool eller tage i fitnesscentret for at træne, kan cykling være en effektiv og fornøjelig øvelse, der er en god tilføjelse til dit førstehjælpskit til mental sundhed. Prøv at tilføje det til din almindelige fitnessrutine og se, hvordan du har det. Du vil måske endda opdage, at du ser frem til din næste cykeltur!

Øgede endorfiner

Regelmæssig cykling kan øge mængden af endorfiner - de gode neurotransmittere. Det kan også hjælpe dig med at sove bedre, da det er kendt for at synkronisere din døgnrytme, reducere stresshormoner og stimulere produktionen af melatonin.

Som de fleste former for motion er cykling let nok til at blive indarbejdet i din daglige rutine og kan være så intens eller så skånsom, som du vil have det. Det kræver ikke dyrt udstyr eller et højt fysisk niveau, så det kan gøres af alle i alle aldre.

Det er en god måde at få den anbefalede ugentlige mængde fysisk aktivitet på, og det styrker både ben og arme. Det kan også hjælpe med at opbygge muskelmasse, som forbrænder kalorier, selv når du er stillesiddende. Uanset om du cykler for sjov, for at holde dig i form eller for at undgå trafikken, er det en god måde at få frisk luft og nyde naturen på, mens du kommer i form. Og så er det en god social aktivitet, især hvis du melder dig ind i en cykelklub eller får nogle venner, der elsker at cykle.